美军电子战飞机改名
今年9月，一架外形奇特的电子战飞机加入了美国空军。时隔仅两个月，美军将该机的编号从EC-37B改成了EA-37B。有分析称，虽然只有一字之差，但这个变化反映了美军电子战飞机的角色转变：它们的任务不再局限于情报搜集和战场支援，而是会利用雷达天线发射高功率电磁波，烧毁对方的电子设备，从而实现“硬杀伤”能力。
据美国空军官网介绍，EA-37是在“湾流”G550公务机基础上改造而来，其最大特征是搭载了以色列开发的保形机载预警系统，在机身两侧增设了醒目的大型天线罩。美国空军计划总共购买10架EA-37，希望它们从明年开始正式投入战备执勤。此前，美国军队引进了一批担任VIP专机的G550，代号为C-37A和C-37B。美国海军也有一款改进型号，主要用于测试和评估先进技术，命名为NC-37B。按照惯例，由常规客货运输机改造而来的电子战飞机通常以“EC”为开头命名，例如基于C-130“大力神”运输机的EC-130H飞机，EA-37正是它的继任者。如果是基于战斗机或攻击机改造，机型代号则以“EA”或“EF”开头，包括美国海军的EA-18G和已经从空军退役的EF-111A。有迹象表明，美军电子战飞机命名规则的转变正在发生。今年3月，美国空军作战司令部负责人马克·凯利在一次线上会议中表示，“坦率地讲……EC-37和EA-37意思差不多。”今年9月的美国航空航天部队协会年度会议期间，美国空军上校乔希·科斯洛夫也将这架飞机称为“EA-37”。科斯洛夫来自美国空军第350频谱战联队，这个单位于2021年创立，聚焦于电子对抗的前沿。9月的另一次会议上，凯利上将重申，“EC-37……可以更快地在战场上移动”，与老旧的EC-130H相比，“湾流”G550是更可靠的平台。由此观之，刚刚改名的EA-37B打破了美国军方为电子战飞机命名的规则和惯例。美国空军有过名为A-37B的飞机，那是一款截然不同的轻型攻击机，早已退役。美国“战区”网站就此分析认为，选择EA-37B这个代号是为了更好地宣示该平台的任务，即用字母A代表“发现、攻击和摧毁敌方陆地或海上目标”。美国空军在新闻通稿中称，“EA-37B有助于确保联合部队在电磁空间的军事优势，并通过现代化电磁攻击能力打造更致命的力量，以破坏竞争对手的战术网络和信息系统。”迄今为止，有关EA-37B具体作战能力的情报较少，该机的很多技术参数是高度保密的。除了电子战设备，它没有其他攻击手段。作为对比，美国海军的EA-18G可以发射AGM-88反辐射导弹打击敌方雷达，还能携带AIM-120中程空对空导弹和敌机交战。谈到EA-37B的真实性能，一位熟悉内情的军方官员在接受“战区”采访时透露，该机机身侧面的凸起是一个大型天线阵列，机身内部安装有信号放大装置。该机的电子战系统采用开放式架构，可以随环境变化添加新的功能。更重要的是，EA-37B能借助高功率电磁波实施更具物理破坏性的攻击，为其他战机的后续行动扫清道路。EA-37B的大型天线和开放式系统架构，意味着它可以胜任的工作远远超出“电子干扰”范畴，可以利用电磁能量对敌方飞机、导弹及其他电子设备造成破坏。不过，在基本概念层面，EA-37B与以往的EC-130H并无本质不同，许多系统直接从后者移植而来。“如果你仔细看EC-130，会发现它的翼尖有个吊舱，那是有源电子扫描阵列雷达。现在，它被安装在EA-37B上。”那位不愿透露姓名的美国空军官员解释说。另据美国《星条旗报》网站报道，EC-130H可能在伊拉克和叙利亚“击落”过恐怖组织的无人机，引起了外界对其“硬杀伤”能力的关注。这种战法可以通过干扰无人机的控制链路实现，也可以利用爆发性的电磁脉冲直接摧毁无人机的电子设备。几年前，媒体借助《信息自由法》获得的一份美国中央司令部文件详细介绍了如何使用电子战能力，其中部分文字被模糊处理。有人猜测，这些不便公开的内容涉及某些破坏性电子对抗或网络行动，美军可能在机密领域拥有多种类似的作战能力。“战区”总结说，关于EA-37B飞机的真实性能，今后可能有更多细节浮现。该机采用的全新命名方式提供了一个有力的证据，表明它们在战场上的使命不再局限于传统的电子对抗。
